LEGGE MERLIN E DINTORNI: QUELLE "CASE CHIUSE" A CATANIA
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- Written by Santo Privitera
Il 20 settembre del 1958 entrava in vigore, a sei mesi dalla sua approvazione, la legge Merlin. La legge n.75, non solo stabiliva la chiusura delle case di tolleranza, ma puniva sia lo sfruttamento che il favoreggiamento della prostituzione. In uno degli articoli si stabiliva che alle “operatrici disoccupate” doveva essere garantita l’accoglienza in apposite strutture di rieducazione. Per i giovanotti e tutti gli altri frequentatori abituali, finiva un’epoca “dorata” fatta di dolci piccanti momenti. Una vera rivoluzione nel campo dei costumi sessuali, che non mancò di suscitare aspre polemiche in tutto il Paese. Anche oggi a distanza di 64 anni fa discutere. L’Italia “bacchettona” aveva vinto, si disse in giro, ma stavolta l’iniziativa non era stata opera dei cattolici. Lina Merlin, senatrice socialista, aveva fatto il “miracolo”. La Merlin pare avesse un chiodo fisso. Una prima versione del suo disegno di legge in materia di abolizione delle case chiuse in Italia, l’aveva già presentata nell’agosto del 1948. I tempi però non erano ancora maturi. In quel periodo si pensò più alla ricostruzione che ad altro. Quando giunse il momento, il dibattito fu aspro tra le forze politiche. Il voto finale fece registrare tra gli schieramenti una trasversalità sorprendente. Dubbi rimasero perfino tra i favorevoli. Malgrado tutti i buoni propositi, ci si accorse quasi subito che questa legge sarebbe stata un “flop”, e che a lungo andare non avrebbe ottenuto gli effetti sperati. Anzi. Il fenomeno della prostituzione, dal momento che dalle case si spostò nelle strade, fu destinato ad aggravarsi. Diventò un problema per l’ordine pubblico ma, soprattutto, per quello sanitario. Mancò quella necessaria profilassi che nelle “Case chiuse” era regolamentata per decreto. Tutte le “operatrici” erano periodicamente sottoposte a visita medica; se dichiarate non idonee, venivano segnalate e curate adeguatamente. E’ il caso di fare un salto indietro nella storia. Per salvaguardare i soldati sottoposti a frequenti “contagi venerei” , un legge napoleonica del 1806 stabilì la schedatura delle donne aduse a praticare il mestiere più vecchio del mondo. In Italia, la stessa iniziativa fu intrapresa da Cavour nel 1860. Con il governo Crispi, nel 1888, si arrivò alla sorveglianza medica e al controllo nei luoghi stessi in cui le “libere lavoratrici” esercitavano il loro “ufficio”. Con l’avvento delle nuove leggi di pubblica sicurezza, e per regolamentare le esigenze delle “Veneri vaganti”, nel 1931 nacquero infine le “Case chiuse”. L’iter burocratico per ottenere le autorizzazioni all’esercizio, era molto rigido. Questo non scoraggiò le mestieranti di “lungo corso” a intraprendere la redditizia attività. A Catania, le “Case chiuse” furono tutte concentrate nel Vecchio quartiere di San Berillo. Nel fatiscente ma suggestivo agglomerato urbano ricco di viuzze che lo facevano somigliare a una Casbah, convivevano realtà molto diverse. Un miscuglio di umanità povera e di buona borghesia; di artigiani e piccoli commercianti. Nessuno sembrava accorgersi di ciò che avveniva all’interno di queste abitazioni dalle porte e finestre rigorosamente sbarrate. O forse era solo “tolleranza”. Si andava da quelle più rinomate e costose, a quelle più modeste. Vigevano regole severissime. Il “braccio destro” delle tenutarie era meglio conosciuto come “ ‘u Jetta jacqua”. Una figura più buffa che severa, incaricata di cacciare chiunque non avesse i requisiti per entrarvi. Molto frequentate erano “La Casa Bolognese”, “Diana Mascali”, “Fargioni”, “Moderna” e altre ancora. Tutte arredate in stile Liberty o Déco del momento. Fino al 1948, anno dopo il quale non fu più possibile chiedere autorizzazioni per altre aperture, proliferarono come i funghi. Fra di loro serpeggiava una certa rivalità. La più nota e intraprendente “maitress” meglio conosciuta come “Za Mattia”, portava le “nuove arrivate” in carrozza nel più rinomato bar di Catania. Non solo una forma di buona accoglienza la sua, ma un’astuta occulta pubblicità che al calar della sera avrebbe prodotto i suoi frutti. Nella nostra città, la città che Brancati avrebbe ribattezzato del “gallismo”, il fenomeno fu più che accentuato. Già al tempo dei Romani, il meretricio era “di casa”. La legge Merlin arrivò in contemporanea allo “sventramento” del “mitico” quartiere inurbato nel cuore del Centro storico. Sull’argomento esiste una vastissima letteratura. “La sera prima della fatidica e mesta data di chiusura”-scrive il compianto giornalista e scrittore Aldo Motta in uno dei suoi libri più famosi-“alcuni giovani tra i più assidui frequentatori, sfilarono per le viuzze di San Berillo recando sulle spalle una enorme chiave spezzata di cartone, chiara simbologia di un gaudio interrotto(…)” (Quelle persiane chiuse).
Pubblicato su La sicilia del 18.09.2022
INTERVISTA A SANTINA FRAGALA', VINCITRICE DEL CONCORSO "FILMAGOGIA" ED.2022
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- Written by Santo Privitera
Non ha calcato il “red carpet” come una importante attrice protagonista, ma essere premiata in uno dei concorsi alla 79esima Mostra Internazionale d’Arte Cinematografica di Venezia, per la Santina Fragalà deve essere stata ugualmente una grande soddisfazione. Il premio Filmagogia di quest’anno è andata a lei autrice del videoclip “Il Flessibile”. All’Hotel Excelsior di Venezia dove si è svolta la manifestazione, tra le “eccellenze” del settore era presente la fondatrice di questo premio, Loretta Guerrini Verga, componente scientifico della Rete nazionale dei Licei Artistici. E’ stata lei stessa a consegnare il riconoscimento alla vincitrice. Santina Fragalà, è docente di Grafica e di Audiovisivo e Multimediale preso il Liceo M.M.Lazzaro di Catania. Da sempre appassionata di animazione 2D, dopo anni di attività nell’ambito della grafica pubblicitaria e web, si è trasferita per qualche tempo in Lussemburgo dove ha lavorato come assistente animazione. Nel 2011 prese anche parte alla produzione del film “Pinocchio” di Enzo D’Alò.
-Un premio così prestigioso, e poi alla Mostra di Venezia….se lo aspettava?
Ci speravo. “A questo progetto ho lavorato per quasi tutta l’estate. Il premio “Filmagogia” è riservato alle produzioni audiovisive di docenti e allievi dei Licei artistici. In quanto docente, alla realizzazione di questo video si affianca l’intento di proporre ai miei allievi un modello di studio e ricerca sul connubio tra testo, ritmo e immagini; ovvero tra narrazione testuale, musica e visiva, nell’ambito dell’animazione”.
-Cosa l’ha spinta a partecipare?
“Conosco Loretta Guerrini Verga da tre anni. Dopo aver parlato con lei e appreso il tema proposto per questa edizione del Festival, riscontrando una certa coerenza col soggetto del video al quale stavo già lavorando, ho deciso di presentarlo.
-Come potremmo classificare i prodotti di animazione in un contesto cinematografico e commerciale?
“ L’animazione di per sé è un arte sequenziale dotata di un proprio linguaggio che riprende quello del cinema. A differenza di questo, però, i movimenti di macchina non vengono realizzati dal vivo ma simulati dai disegni stessi e/o da software di montaggio. Come ogni linguaggio ha una propria grammatica e una propria sintassi, il cui uso differenziato è legato ai diversi generi e stili narrativi: dal prodotto commerciale, al lungometraggio, al corto d’autore, ecc.”
-Mi incuriosisce il titolo “Il Flessibile”…
“ E’ un videoclip su musica e testo di Giuseppe Giacalone, di cui riporta il titolo. Cogliendo lo spunto suggerito dal brano, il mio video mostra il flessibile nella duplice accezione del termine: elemento idraulico e dote umana. Protagonista infatti è una persona capace di rendere migliore la vita degli altri. Un supereroe umile ed energico che interviene in aiuto delle persone in difficoltà, capace di contrastare il grigiore di una vita da “inflessibili”e offrendo loro la possibilità di essere migliori. Questo taglio simbolico rimanda un po’ alla figura di Babette( Il pranzo di Babette di Gabriel Axel, 1987)”.
-La materia è di quelle che si proietta nel futuro; quali le sue aspettative?
“Sebbene l’attività di docente offra sempre nuovi ed interessanti stimoli, ho una forte nostalgia della vita da studio(di animazione). L'animazione è la mia più grande passione, la mia Isola del tesoro, e consacrarle il mio tempo libero è per me una necessità. In futuro spero di lavorare a qualche altra produzione europea, prendendomi una pausa dalla scuola.
Nella foto, La Prof.ssa Santina Fragalà
PALAZZINA CINESE ALLA VILLA BELLINI DI CATANIA
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- Written by Santo Privitera
Fu una delle attrazioni estetiche della villa Bellini. Entrando dall’ingresso principale, un po' più decentrata, la sua sagoma lignea svettava austera al centro di un gruppo di alberi di grosso fusto che l’attorniava formandone un cerchio. A vederla sembrava sempre chiusa. Non ebbe molta fortuna questa struttura. Venne utilizzata come caffè concerto, prima; come biblioteca, dopo. Nel frattempo, però, durante la consueta attività, seguirono momenti di lunghe pause prima di ogni ripresa. Mancanza di idee? …Incuria dell’Amministrazione comunale? Cos’è che ha impedito a questa struttura una “occupazione” in pianta stabile? “I cosi di Catania” verrebbe da dire. E’ del Chiosco cinese che stiamo parlando. “Chiosco”, “Casina” “Palace” con qualsiasi nome venne appellata dai tecnici, per il catanesi fu sempre la “Palazzina cinese”. Finì divorata dalle fiamme nel 2001. I motivi restano ignoti come ignoti e impuniti i loro autori. Un danno per la città, ma anche per la sua storia. Uno dei tanti. La città sembra abituata a queste nefandezze, ma non rassegnata. Consolarsi col motto “Melior de cinere surgo”(risorgo sempre migliore dalla cenere), non basta. Occorre la volontà oltre che corposi finanziamenti. Nel nostro caso, siamo ancora nella cenere: lontani da una “resurrezione” che non si intravede neanche da lontano. Nel 2011 venne lanciato un bando per la ricostruzione. Prevedeva una soluzione “ipogea” piuttosto avveniristica. Il vincitore non ebbe la soddisfazione di vedere realizzato il proprio progetto. La Palazzina cinese fu un punto di ristoro tipico dei giardini ottocenteschi ricchi di piante esotiche e di attrazioni varie. Può non significare niente per le nuove generazioni, ma per quelle passate significa eccome. Il giardino Bellini fu progettato “ a misura d’Uomo. Per la gioia delle famiglie e dei bambini in particolare, fino agli anni ’80 fu popolato da molte specie di animali. Un vero e proprio zoo in miniatura. Senza parlare delle anatre e dei cigni della vasca centrale; una grande voliera accoglieva diverse varietà di uccelli. Tra questi, pappagalli esotici dai colori variopinti. Vi erano pure quattro grandi pavoni, ma anche alcune scimmie. La più famosa era “Ginu”. Benchè di sesso femminile, chissà per quale motivo le venne imposto questo nome maschile. Forse perché somigliante a un tale imprecisato “Gino”. Lo sguardo di questa scimmietta era quasi “umano”. Un po' sgraziata ma simpatica. A Catania, quando si vuole sottolineare la bruttezza di qualcuno, vale il detto: “Pari cchiù lariu di Ginu ‘da villa”. Fino al 1967 ci fu anche l’elefantessa Tony, donata dal circo Togni. Purtroppo morì alcuni anni dopo perché non riuscì ad adattarsi. Lo stesso era successo sul finire del secolo scorso a Menelik, il pachiderma donato dall’imperatore etiope Menelik II all’allora Re d’Italia. Era il 1889. In questo contesto, il chiosco cinese fu una presenza necessaria all’interno del giardino Bellini. La sua forma “circolare” sormontata da un tetto a “pagoda” non passava inosservata. “(…) Ncentru cc’è ncioscu di lingna cinisi/”-scriveva il poeta dialettale Ciccio Spampinato-“ccu ddà dintra na granni libreria/ di summi artista e llitri d’oru misi…/ E’ visitata d’un mari di genti/ pirchì ddà intra tuttu è puisia/ ca fa di scola e illumina la menti!” ( La chiazza unni cc’è la biblioteca). “Si ergeva sulla collinetta del “Salvatore”, cosiddetta perché nell’ottica dell’allargamento verso nord del giardino Bellini, gli orti che vennero espropriati erano conosciuti proprio come “orti del Salvatore”. Una bella costruzione di gusto Liberty ligneo, essenziale nelle forme, unica nel suo genere; realizzata nel 1869 su progetto dell’architetto Filadelfo Fichera. Fu convinzione comune però che si fosse trattato invece di un dono dell’Imperatore cinese; da qui l’intitolazione. Non sappiamo quanto di vero ci fosse in tutto questo. Durante il ventennio fascista, la “palazzina” visse il suo massimo splendore. Il caffè concerto accoglieva raduni e manifestazioni patriottiche di rilievo. Fu sede di ritrovo delle milizie e spesso di importanti incontri politici riservati. Accolse concerti per musica da salotto. Durante il suo utilizzo come biblioteca, venne frequentata da diversi autorevoli studiosi di storia patria catanese: Saverio Fiducia, Guglielmo Policastro, Enzo Maganuco e Carmelina Naselli furono tra questi. La mancanza di manutenzione e poi la guerra lo resero in condizioni precarie; alcune parti cominciarono a cedere e i cornicioni caddero a pezzi. Sul finire degli anni ’40 perciò si procedette a un radicale restauro. La biblioteca venne impiantata nel 1950; durò fino ai primi anni settanta, poi venne allocata altrove. E i locali fecero bella mostra di sé fino allo scellerato epilogo.
Pubblicato su La Sicilia del 12.09.2022
